もちろん、UAE戦もタイ戦も勝ってほしいと願っている。というより、今回の３月シリーズだけを考えるのではなく、６月のイラク戦を含めて、ここからの“３連勝”はある意味、ノルマだと思っている。
 
　５節を終えた時点でのグループBの順位は、勝点10のサウジアラビアが首位で、日本が２位。これに勝点９のオーストラリアが３位、UAEが４位と続く。勝点１差に４か国がひしめく大混戦だ。
 
　日本のラスト２試合の相手は、オーストラリアとサウジ。日本がそれまでに３連勝して勝点９を上積みしても、ライバル２か国のどちらかが同じ条件でいる可能性がある。
 
　イラクまでの３試合でひとつでも取りこぼせば、厳しい状況で難敵と対峙せざるを得なくなる。特に、最終戦は敵地でのサウジ戦だ。できるなら、ここまで引っ張りたくはない。
 
　技術委員長の西野は「これからの５試合は本大会を見据えていかなければならない」と、ずいぶんと悠長なことを言っていたね。本大会を見据えている余裕などないし、目の前の試合に勝つことに全力を注がなければ、ロシア行きは遠のくだけだ。