そう語る興梠は「チャンピオンシップ決勝で優勝を決定するゴールを決めて、人生最高のゴールだと言いたい」と抱負も語っている。なによりもここから、再び全力を尽くし、最善の結果を狙うしかないことは分かっている。
 
「チーム全体が勝ちにこだわり、１失点で抑えてくれて、そこで耐えられている。ディフェンスが安定している。今年はとにかく、優勝する気しかしない」
 
　もしかすると、先の未来、再び２ステージ制の復活が議論される日が来るかもしれない（ない、かもしれない）。ただ、現行のような“敗者救済システム”を設けると、多くの矛盾が生じ、むしろ分かりにくくなる。そして“勝者”が称えられなくなってしまう。

　年間＆第２ステージの首位に立つチームを最前線で牽引してきた興梠の発言。いち選手に過ぎないかもしれないが、鹿島、浦和で12年間プレーし、リーグ優勝の難しさを誰よりも知るひとりである。Jリーグは興梠発言の“真意”を、受け止めるべきだろう。
 
 
取材・文：塚越 始（サッカーダイジェスト編集部）