「サッカーをやっている以上、それは目指すものです。悔しさが大きいのは、選ばれなかったメンバーだし、それを反骨心に変えられるエネルギーを持てるのは、選ばれなかったほうが大きいと思ってます。今までも（五輪に）選ばれなくて、その後に越えていった選手は多い。自分もそのひとりだと思うし、これをしっかりバネにしていきたい」
 
　発表を経て、託された側になったふたりは、その想いを強く受け止めていた。クラブを通じて、このようなコメントを出している。
 
「このチームでも一緒に行動する時間が多かったですし、やっぱり悔しいのは本人だと思うので、そういう選手がいるということを理解しながら、頭の片隅に置きながらチームとしてプレーしないといけないかなと思います」（原川）
 
「正直、奈良ちゃんだけじゃなくほかのチームでも怪我でプレーできない選手もいると思いますが、ただ奈良ちゃんは今年から同じチームになって、試合も一緒に出ていたので、すごく残念な気持ちもあります。その試合のことを思い出すと辛くはなるのですが、リキ（原川力）とふたりで奈良ちゃんの分も頑張りたいと思います」（大島）。
 
　届かなかった選手たちの分も戦う――選ばれるとは、そういうことだ。
 
取材・文：いしかわ ごう（フリーライター）

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