東京都２部は全42チームが３ブロックに分かれて、各１位のみが１部に昇格できる。その上には関東リーグ２部、同１部、JFLがあり、J３に上がるためには５カテゴリーを駆け抜けなければならない。すでに関東１部にいる南葛SCもJFL昇格が叶わず、３シーズン足踏みを強いられているほどだ。

　それでも、大津は「将来的にはJ１で優勝できるくらいのビッグクラブを作るというのを目標に掲げています」と断言。地域密着も推し進めて、町おこしもしながらステップアップを追い求めていくという。
 

「『スペリオ城北に関わって良かった』と思えるチームにしたいというのが僕の理想。週末には試合を楽しみにしてもらい、生きる活力になるような環境を作りたいんです。

　僕はプロ選手を引退してからサッカーの価値、スポーツの価値を再認識することがすごく多かった。それをより引き上げたいというのは、出資する全選手の共通認識なんです。

　そのチャレンジをあえて東京でやることに意味がある。東京にはFC東京、東京ヴェルディ、町田ゼルビアという３つのJ１クラブがありますし、JFLにも東京武蔵野ユナイテッドやクリアソン新宿が参戦している。その下のカテゴリーには南葛のようなチームもあります。

　それでも僕は城北エリアにポテンシャルがすごくあると感じている。自分が愛着を持っているこの地域で、多くの選手の経験やネットワークを活かしながら、一つひとつ前進していくつもりです」

　こう力を込める大津らの挑戦がどのような展開を見せるのか。まずは今季の東京都２部の戦いとクラブの活動に注目したいところだ。

取材・文●元川悦子（フリーライター）

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