今回はカタールW杯後の第二次森保ジャパンに招集された経験のある選手に多くの怪我人が出て、活動中にも三笘薫、ミャンマー戦にスタメン起用された鎌田大地が離脱するなど、決してベストメンバーと呼べる陣容ではなかった。
それでも、今いるメンバーがベストというマインドと、チャンスをもらった選手たちがパフォーマンスで応えるという好循環が生まれている。主力や常連メンバーのアクシデントが良いことではないが、このシリーズだけでもシリア戦でのスタメン抜擢に応えたGKの鈴木や多くの選手が評価を上げたと見られる。
もちろん、そうしたチームを力強く支えるのは、シリア戦でMOMを受賞したキャプテンの遠藤を筆頭に、カタールW杯を経験した選手たちだ。
ベストと呼べる陣容ではなかった
W杯の拡大により、アジアに8・5枠が与えられることが決まっている。世界一を目標に掲げる森保ジャパンにとって、２次予選、アジアカップ、最終予選と続く２年弱の期間は親善試合もなく、同じく世界一を目ざすような列強国と試合を組むことができない。
そうしたレギュレーションの縛りがあるなかで、どういったテーマを持って、本大会までのラスト１年に繋げていくのか。
ここから試合が読めないアウェーの北朝鮮戦などもあるだけに、２次予選で呼吸を楽にしていく意味で、最初のシリーズを２連勝で終えたことも大事だが、観る側も結果に一喜一憂するだけではないスケールの展望をしていくヒントになるゲームだった。
文●河治良幸
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