ひとつ目は「頭脳」。ふたつ目は「走力」です。
 
　岡崎選手は、時間帯やゲーム展開によって、明らかにプレーを使い分けていました。しかも完璧に。
 
　彼がこの試合で示した主なパフォーマンスを、監督視点でまとめてみました。
 
１.監督が要求する、チームが勝つための戦術的なプレー
→プレミア単独得点王のバーディーに得点させる。
 
２.監督が要求する、チームが勝つための献身的なプレー
→敵のふたりのセントラルミッドフィルダーを徹底的にケア。
 
３.監督の要求する以上のチャレンジするプレー。
→時間帯や展開によってペナルティエリアに侵入して得点を狙う。
 
　フォワードであれば、おそらく項目３のプレーを徹底的に追求するべきなのかもしれません。しかし彼は「大きくなくて、強くなくて、速くもない」という自らの現状を認識し、メディアでもよく言われるガムシャラさとは異なる「明晰な頭脳」と「ずば抜けた走力」で、３つのプレーを状況に応じて的確に使い分けていたのです。しかも完璧に。
 
　試合中に決して衰えないインテリジェンスとスタミナ。岡崎選手がプレミアで首位に立つチームのスタメンに名を連ねている理由が、この首位決戦という大舞台で知る事ができました。
 
　目の肥えた両サポーターは岡崎選手のプレーを認めざるを得なかったはず。シルバ選手に引けを取らないほどのスター性を感じた人も少なくはなかったでしょう。
 
　81分にベンチに退く時のレスターファンの大歓声と、シティファンでさえ拍手を送ってしまうほどの事実が、それを物語っていました。
 
著者：玉乃 淳（たまの・じゅん）
1984年６月19日生まれ、東京都出身。ヴェルディの下部組織出身で、ユース時代にはスペインのアトレティコ・マドリーに所属し、フェルナンド・トーレスとともにプレー。帰国後は東京Vでプロデビューを飾り、徳島、横浜FC、草津でも活躍。09年の引退後は様々なジャンルで力を発揮し、充実のセカンドキャリアを送る。Twitterのアカウントは@JUNTAMANO1