――日本代表についても聞かせてください。今シーズンの前半戦はインテルで出場機会がない時でも、代表ではレギュラーとして起用されていました。コンディション的に難しい面はありませんでしたか？
 
「もちろん試合に出ているほうがコンディションは良いんですが、トレーニングを相当追い込んでやっていたんで、フィジカル的には90分間走れる状態にありました。ただ、やっぱり試合勘という部分で難しい面もありましたね」
 
――試合勘の部分では難しさを感じていたと？
 
「そうですね。ただ、相手がそこまで強豪ではなかったから、助かりました。まだワールドカップ二次予選だったので、致命傷にはなっていなかったですかね」
 
――クラブで出番がなくても、代表に選出されるという意味では、ハリルホジッチ監督の信頼を感じましたか？
 
「そうですね。信頼はもちろん感じています。ただ、さっきのインテルの話と同じで、日本代表にもレギュラーの座が確約されている選手はいません。僕もパフォーマンスが落ちれば外されるでしょうしね。日本代表は日の丸を背負っているわけで、コンディションの良い選手が出ればいいと思っています。だから僕にできるのはやっぱり、インテルでしっかり試合に出て活躍し、コンディションを保つということだけですね」
 
――最近の日本代表は、武藤選手、宇佐美選手、柴崎選手、南野選手と少しずつ若手も増えてきました。ブラジル・ワールドカップ当時などと比べて、チームの雰囲気は変わってきましたか？
 
「宇佐美って何歳でしたっけ？　23歳？　もう若手とは言えないですよ。10代は南野だけか（2016年１月16日に20歳になる）。もっと若い選手に出てきてほしいですよね。23歳はもう若くない。10代で日本代表でもバリバリやれる選手が出てこないと、日本サッカーも危ないですよ」
 
――いまの日本代表はまだ、長友選手や本田選手など20代後半から30代前半の選手がコアになっていますが、もっと下からの突き上げがほしいと？
 
「そう、僕らみたいなオッサンがいつまでも出ていたらダメでしょ（笑）。もちろん僕らは試合に出るために全力を尽くすけど、日本サッカー全体を考えれば、僕らを押しのけていく選手がもっと若い世代から出てこないと。そういう意味ではすごく危機感を感じていますよ。日本代表がワールドカップに出れない時代が来るんじゃないかって思いますし」