今回はワールドカップ・アジア２次予選の日程を考慮した緊急措置で、“10月ホーム最終戦”が常態化するのは避けるべきだ。
 
　Jリーグは、全チームが最後の２試合でホームの対戦が組まれるようにするのが、最低限のマナーだろう。
 
　功労者が直接サポーターに感謝を伝える機会を奪いかねず、惜別のセレモニーができるチームとできないチームも出てくる。
 
　また、今回は湘南が優勝争いにも残留争いにも関わっていないのがむしろ不幸中の幸いと言えた。当然、ラスト２～３試合での有利、不利が生じる。特にステージの優勝争いをしていたら、なおさらである。この日が同じくホーム最終戦だった清水が、すでにJ２降格が決定。松本もJ１の“１年生”だ。いずれもこの日程問題について主張しづらい立場にあることも付け加えておきたい。

　眞壁会長の「小さなクラブ」発言には、今回の日程などを含む“弱者”扱いに対する悔しさも根底にあったはずだ。
 
　それだけに、この鹿島から挙げた１勝が持つ意味は大きい。
 
　来季に向けてはもちろん、湘南の前向きな未来につながる１日になった。そしてこの勝利が、湘南ベルマーレというクラブ全体の価値やブランドを一段と高めたことだけは、紛れもない事実だ。
 
取材・文：塚越 始（サッカーダイジェスト編集部）