――進路が正式に決まったのはいつ頃だったのでしょうか？

　高１の終わりには大学進学ではなく、海外で挑戦したいという想いが固まりました。そこから色んな人に相談をし、高校３年生に上がった時にスペインでトライアルを受けたいという意向を監督などに伝えました。そこから夏にスペインでテストを受けることを希望したのですが、新型コロナウイルスの感染拡大の影響で実現せず、自分自身も矢板中央でレギュラーとしてインターハイに出場する機会を得たので、そもそも夏にトライアルを受けられる状況にならなかったんです。ただ、昨年の５月26日に誕生日を迎え、18歳になっていたので国際移籍は可能な年齢で、日本国内にいながらチームを探すよりも、スペインに渡って契約を目指して練習参加を目指す方向に切り替えたんです。なので、夏の時点で選手権後に渡欧すると決めました。

――２月11日にCDバスケス・クルトゥラルと契約を結び、デビュー戦で14日のカラベラ戦は途中出場ながらヘディングでゴールを挙げました。徐々にプレータイムも伸びているようですが、そこはどうですか？

　ゴールをいきなり取ったことで、もっとみんなとコミュニケーションを取ることができたし、少しだけですが自信もつきました。ただ、初戦は残り10分から、その次のアウェーゲームは30分間出場して、次のホームゲームではスタメンで起用してもらえたものの、全然やれたという感じがないんです。個人的には全然納得できていません。悪くても結果を残せればいいのですが、悪い上に結果も残せていない。ちょっと今はもがいている感じですね。でも、契約は半年。ここから６か月で結果を残して、マラガ、セビージャ、カディスなどトップリーグのセカンドチームに移籍できるようにしないといけませんね。
 

――残された時間は半年。プレッシャーありませんか？

　プレッシャーはありません。今のチームは残留争いをしているので、ゴールを決められればヒーローになれる環境があるのでポジティブに捉えています。

――現状でステップアップするために何が必要だと感じていますか？

　スピードは自信を持ってやれています。なので、自分は身体の強さをもっと身に付けないといけません。渡欧後はジムに行ったり、水泳を中心に強化を進めている最中です。

――今後の意気込みを教えてください。

　チームで結果を残して、ステップアップに繋がるような活躍をしたい。そのためには半年間であと５点は取って、チームを残留に導きたいです。次はプロと同じカテゴリーになるので、少しでも上のレベルのリーグでプレーできるように頑張ります！

取材・文●松尾祐希（フリーライター）