谷口と板倉も跳ね返しのところは安定していたが、ボールを持った状態の相手に１対１を強いられるようなシーンがほとんどなく、やはり守備力の高い中盤の３人や伊東の背後に構える酒井の守備的な効果は大きかった。守備が機能していたことで、守田を起点に先制点につながるPKのシーンも作れた。

　後半はアランを投入するなど、多少リスクをかけても攻めようとする中国に対して、裏のスペースを狙いやすくなるシチュエーションで、森保一監督は大迫に代えて前田大然を投入。左には長友に代えて中山雄太を入れると、素早いスローインの流れから、中山のクロスに伊東がヘディングで合わせる形で追加点を決めた。

　終盤は４－２－３－１にした状態から途中投入の久保建英を中心に、もう少し積極的にゴールを目指す姿勢が見られても良かったが、最終予選では２－０という状況から試合をクローズすることが大事で、そこはプラスアルファの課題と言ったところだ。

　今回は中盤のトライアングルがタイプ的には“３ボランチ”であっても、横並びになりすぎないオーガナイズに取り組めたことは前向きだったが、その中で質を求めていくにあたり、もっと良い流れで厚みのある攻撃につなげていくことが求められる。
 

　ただし、次のサウジアラビア戦はそもそも中国のようにボールを持たせてくれることは、ホームであってもあり得ない。守備でも攻撃でも、よりシビアな対応が求められてくるはず。

　ただ、ボールを持てる展開が予想された中国戦で、森保監督が田中、遠藤、守田のファーストセットを崩さなかったのも、守備の強度が求められるサウジアラビア戦を見越したものでもあるだろう。できるだけ高い位置でボールを奪うという基本姿勢は変えずに、良い時間帯、厳しい時間帯で森保監督の言う臨機応変の戦いができるかを見ていきたい。

取材・文●河治良幸

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