一方、日本のほうもパスミスやコントロールミスなど、局所でのミスは多かった。相手が格下チームなので、ボールを奪われても、瞬く間に奪い返すことができ、それらのミスはゲーム全体に影響を与えたわけではない。しかし、相手がミャンマーではなく強豪国なら、どうなっていたか？　カウンタープレスで奪い切れず、相手にボールを展開されてリトリートせざるを得ない状況は増えたはず。

　ただし、なぜ日本のミスが多かったのかと言えば、話は戻るが、『ハイテンポ』でプレーしたためだ。判断を早く、パススピードを速くすれば、プレーの難易度が上がり、ミスを犯しやすくなる。それは当然のこと。サッカーでなくても同じだ。

　実際のところ、ミャンマー戦であそこまでハイテンポでプレーする必要はなかった。２点も取れば、後はのらりくらりとゲームを進めても構わないし、10点取る必要もない。ゆっくり正確にプレーしたほうがいい。そうすれば、ミスを取り返そうと、あそこまで走り回る必要もない。
 

　しかし、日本はそうしなかった。ミャンマーと、まるで強豪国と戦うかのようにプレーした。そのおかげで見えてきたこともある。あのプレー強度の中にフィットしたのは誰か。大迫勇也は５得点を挙げたが、ポストプレーではらしくないミスが目立ち、状態が万全ではないと感じた。逆に遠藤や守田、鎌田、伊東純也など、充実のシーズンを送った選手たちは、そのままの調子で合流している様子だ。

　ミャンマーの向こうに、ワールドカップを見ながらプレーする。あのハイテンポの中、さらに高い精度でミスなくプレーできれば、世界仕様のチームとして自ら鍛えられる。韓国戦やモンゴル戦も含めて、最近の森保ジャパンからは、試合に自分たちの基準を作ろうとする意志を感じる。おそらく昨秋の欧州遠征、とくに０-２で敗れたメキシコ戦が効いているのではないか。あのプレー強度で試合をしなければ、強化とは言えない。下手をすれば悪いプレー癖が付く。その意味で、「相手に合わせない」、展望を見据えた日本代表の戦い方は良かった。AFCが大会方式を変えない限り、現状では最善の戦略だろう。

文●清水英斗（サッカーライター）

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