抜群の決定力で結果を残した貴田。FC多摩ジュニアユース時代から将来を嘱望されており、FWとしての嗅覚は当時から群を抜いていた。昨冬のU-15高円宮杯でも4得点を挙げて得点王となり、チーム初のベスト４入りに貢献。複数のJクラブが獲得に名乗りを上げるなど、中学年代では全国的にも名の通った点取り屋だった。

では、なぜ彼は中学時代から評価を得ていたのか。それは、ゴールを奪う意思と技術がマッチしていたからだ。FC多摩の平林清志監督は言う。

「大好きなプレーは点を取ること。『自分のゴールで勝つ』と常に思っている。他の誰かが得点によって１-０で勝っても、彼から見れば面白くないんです。彼は（ゴールへの欲が）露骨に出て面白い」

とはいえ、全国大会でゴールを奪う作業は簡単ではない。得点感覚が発揮できるようになったのは中学３年生を迎えてから。中学２年生まではFWとして未完成で、右足のシュート以外は得点を奪う術を兼ね備えていなかった。

そんな貴田にとって、転機になったのが中学２年生の時だ。平林監督の元で苦手としていたヘディングの練習に取り組むと、空間把握能力が向上。頭でボールを捉える技術だけではなく、ボールの落下地点を読めるようになった。その結果、ゴールへの意識と技術がマッチ。平林監督から「得意の右足を生かすために、左足で打って相手に意識をさせたほうがいい」と助言を受けたことも重なり、ゴールを決める才能が一気に花開いた。

　ゴールを奪うスキルは一級品。しかし、できないプレーもまだ多い。今回の合宿では森山監督から課題のオフ・ザ・ボールの動きを教わり、中村憲剛ロールモデルコーチからも居残りで“止める”“蹴る”の基本技術をみっちり仕込まれた。名古屋U-18でレギュラーを獲得するためにも、今合宿での“教え”が財産になるのは間違いない。

「彼はとんでもない潜在能力を持っている選手」と評する森山監督。期待を込めて指揮官は貴田に発破をかける。

「彼もチームに帰って本気でレギュラーを取ってほしい。もうひとつ上の代表に飛び級するためには、自チームでレギュラーを掴まないといけない。本来であれば試合に出られていない状況で、U-17の代表に呼ぶのはおかしいはず。そのメッセージは代表スタッフからも発している」

　本人も代表での結果に満足せず、さらなる成長を見据えている。「U-16代表のチームメイトの中には、トップの練習参加や練習試合を経験した選手もいた。（橋本／東京V・１年）陸斗や（福井／鳥栖U-18・２年）太智君はすでにプロデビューしているので、自分も早くトップでプレーしたい気持ちがある。トップでプレーしている選手を見て、まだまだだなと思ったし、刺激を受けて意識もかなり高まった」とは貴田の言葉。代表で得た経験を持ち帰り、天性のゴールゲッターがさらなる飛躍を遂げられるか注目だ。

取材・文●松尾祐希（フリーライター）