この日は４-２-３-１を採用し、２列目のタレントを生かすボール保持が主体のスタイルで挑んだが（結果的にボールを持たされてしまったが）、このチームの本来の強みは３-４-２-１の可変システムを駆使し、自陣で相手を食い付かせ、その背後を取っていく疑似カウンターや、スピードのあるロングカウンターだ。

　19年10月に敵地でブラジルから大金星を挙げたゲームでも、結果として３ゴールはすべてミドルシュートによるものだったが、粘り強く守りながら形勢を裏返し、効果的なカウンターを繰り出していた。29日に予定されているアルゼンチンとの第２戦では、従来の３-４-２-１に戻し、これまで積み上げてきたものをぶつけて現在地を測りたい。

　一方で、オーバーエイジが必要なポジションも見えてきた。センターバック、ボランチ、センターフォワードの３ポジションだ。

　センターバックにはA代表を優先している冨安健洋が控えているが、さらにオーバーエイジとしてA代表のキャプテン、吉田麻也が招集できれば守備力は一気にアップする。

　ボランチには遠藤航を招集したい。シュツットガルトでも主軸を張るこのボランチが加われば、攻守両面で安定が見込めるはずだ。

　さらに、センターフォワードには大迫勇也。このチームのストロングポイントである２列目やシャドーの選手を、より輝かせることができるに違いない。

「森保監督とも話をしながら、今後また詰めていきたい」
　横内監督はオーバーエイジに関して、そう言及するにとどめたが、貴重な判断材料の場になったことは確かだろう。

取材・文●飯尾篤史（スポーツライター）