スペクタクルとは無縁の手堅いサッカーで勝点を積み上げている今季のFC東京で、肝となっているのは間違いなく前線からの連動した守備だ。能動的なディフェンスで「とりあえずゼロに抑えて」（太田）結果をもぎ取るのが、”マッシモトーキョー”のチームカラーなのである。
 
　守りに重きを置いている以上、重厚な攻撃は望めない。トップ下の河野も“ドリブル小僧”という本来の鎧を一旦脱ぎ捨てて、守備に奔走しているのが実情だ。
 
「自分の持ち味はなかなか出せていませんが、チームとしては結果が出ている。ボールを持っても前のふたりと離れていて上手く展開できない時もありますけど、まあ、今は根気よくやれればいいと思っています」
 
そんな河野の割り切った考え方からも、“カテナッチョのスタンス”は窺える。
 
　チームの重心が低く、しかも前線と中盤をつなぐはずのトップ下・河野が高い位置でボールをもらえなければ、２トップにマークが集中するのは必然だ。それでもＦＷの核となっている武藤は、前節まで少ないチャンスを高い確率でゴールに結びつけ、山形戦ではキープ時に優れた身体能力とボディバランスで抜群のタメを作ってFC東京の救世主になっている。
 
　山形戦でノーゴールの武藤をそこまで持ち上げなくても……、との意見があっても当然だ。しかし、フィッカデンティ監督が重視する「ハードワーク」を実践してみせたのは紛れもない事実である。
 
　ゴールを奪うことだけがＦＷの仕事ではない──。それを、身を以って証明したのが山形戦の武藤だった。
 
取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェスト編集部）