ふたつ目は裏抜け。カウンター主体の昨季なら得意としていたプレーのはずだが、ボール保持に注力するあまり足もとでパスを受ける選手が多い。背後を取れなければ相手に与える脅威は半減する。ただし戦術はバランスが重要で、カウンターとポゼッションどちらに振り切り過ぎてもいけない。今は軸がポゼッションに傾き過ぎているように映る。
そしてもうひとつ、釘を刺しておきたいのが球際の強度。名古屋戦の決勝点につながるクロスを上げたマテウスとの１対１の距離感は甘く、ゴール前の空中戦では身体をぶつけて競れていない。試合をとおして、そもそも“激しく戦う”ことができていなかった。その点では名古屋が上回っていたのだ。
一見すると球際の強度は守備の課題かもしれないが、ボールを奪えなければ攻撃の時間は生まれない。立ち位置やビルドアップの方法を気にするよりも重要で、その根本が抜け落ちてしまうと、悪夢を見るリスクがある。
背後を取れなければ相手に与える脅威は半減する
もっとも、ピッチレベルの肌感覚は違うかもしれないし、選手たちも反省していないわけないだろう。厳しさを求めるネルシーニョ監督の下で、これまでも球際を激しく戦ったゲームはあった。
ポゼッションという道を信じて進むべきであることに異論はない。しかし、その道中でこれまで築いた大事なベースも失ってはいけない。
取材・文●志水麗鑑（サッカーダイジェスト編集部）
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