「これから実現しようとしているものを信じて戦い続けるしかない」

　０－１で敗れた名古屋戦後、柏のネルシーニョ監督は選手たちにそう伝えたという。ハーフタイムには「奪ってからはもう少しボールを握って、我々のテンポでボールを動かそう。良い守備から良い攻撃につながるように、自分たちのやろうとしていることを信じて戦おう」と選手に話し、後半は「しっかりと自分たちのテンポでボールを動かすことができた」と評価したのだから、信じる道とはポゼッションだろう。

　確かに挽回した後半は猛攻を仕掛けた。JSTATSによると柏は、前半はシュート１本、ボール支配率40％だったが、試合終了後のスタッツでは前者が10本、後者が50％まで持ち直している。改善した後半のオフェンスは、数字上では信じて然るべきものだった。

　選手の体感としても、後半の攻撃には手応えがあったようだ。前半の反省を踏まえつつ、上島拓巳が語る。

「ビルドアップのスタートとして僕と大南（拓磨）選手が効果的な配球をできなかったことが、（前半に）なかなかゴール前までボールを運べなかった原因。後半はビルドアップの入り口で少し改善が見られたので、押し込める時間帯が増えました」

　そして具体的な改善法は「ポジショニングと意識付け。それを行なうことによって改善できました」と明かした。

　監督、選手のコメントともにそのとおりだし、筆者もポゼッションという道を信じて進むべきだと思う。なぜならオルンガがいない現メンバーなら、ボール保持が適正戦術だからだ。しかし、リーグ開幕からの公式戦４試合で、無得点で敗れたのは３度目。危機感を拭いきれない。改善すべきポイントは他にもある。

　気になったのはふたつ。ひとつ目は攻撃の緩急だ。

　確かに後半はポゼッションで敵陣に押し込んだが、正直なところそれでも柏に得点の可能性は感じなかった。理由はパス回しが一定のリズムで進み、その間に相手に守備ブロックを構築されてしまっているため。統制された壁に突っ込めば撥ね返されるのは必然である。

　唯一、今後のヒントになる好プレーは82分、椎橋慧也から縦パスを受けた仲間隼斗が江坂任へつなぎ、10番が素早く左足を振り抜いたシーン。シュートこそ外れたが、スピードアップしたおかげで、相手DFの対応はやや間に合っていなかった。