バイエルンやプレミアリーグの強豪も興味を示すなか、レバークーゼン行きを選択した理由について、本人は『シュポルト・ビルト』紙でこう語っている。
「家族や友達と離れるのではなく、この地域に留まりたいと思ってね。レバークーゼンでの見通しは良かったし」
その決断が吉と出たのは、前述したサクセスからも明らか。年齢や実績に捉われない起用が身上のペテル・ボシュ監督からチャンスを得て、瞬く間に強豪クラブの主力へと飛躍を遂げた。
ヴィルツはそのオランダ人指揮官に加え、チームメイトたちのサポートにも感謝しているようだ。「定位置を争うライバルではなく、チームの助けになる選手として見なしてくれた」というドイツ代表のMFナディーム・アミリやケレム・デミルバイが、さまざまな助言をしてくれるからだ。
イスコの後釜としてマドリーも興味？
レバークーゼンでは同じく若くして頭角を現わしたカイ・ハベルツ（昨夏にチェルシーへ）の後継者として期待されているが、プレースタイルが似通う名手はイスコだ。
水準以上のテクニックや状況判断力、パスセンス、視野の広さなど、そのスペイン代表を彷彿させる長所が少なくない。レアル・マドリーが「イスコの後釜としてヴィルツを注視」という噂が浮上したのも偶然ではないだろう。
ハベルツだけでなく、トニ・クロースやソン・フンミン、アルトゥーロ・ビダルら数多くの実力者を輩出しているレバークーゼンで、ヴィルツが今後も順調に成長を遂げるようなら、そうしたOBに比肩するスターになる可能性は十分にある。
また、あと１年残っている学校生活との両立から解放されれば、成長スピードをさらに加速させるかもしれない。そんな期待感も抱かせる逸材中の逸材だ。
文●遠藤孝輔
※『ワールドサッカーダイジェスト』2021年２月４日号より転載
水準以上のテクニックや状況判断力、パスセンス、視野の広さなど、そのスペイン代表を彷彿させる長所が少なくない。レアル・マドリーが「イスコの後釜としてヴィルツを注視」という噂が浮上したのも偶然ではないだろう。
ハベルツだけでなく、トニ・クロースやソン・フンミン、アルトゥーロ・ビダルら数多くの実力者を輩出しているレバークーゼンで、ヴィルツが今後も順調に成長を遂げるようなら、そうしたOBに比肩するスターになる可能性は十分にある。
また、あと１年残っている学校生活との両立から解放されれば、成長スピードをさらに加速させるかもしれない。そんな期待感も抱かせる逸材中の逸材だ。
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