Q４
今季の目標は？
 
タイトル、ACL出場権獲得
 
　昨季は最終節で柏に上回られて惜しくもACL出場権を逃し、「非常に悔しい想いをしたが、選手はそれを忘れてはいない」（藤田）。雪辱に燃える今季は「最低でもそこを獲りに行く」（藤田）ことが第一の目標となる。
　ただ、今季から２ステージ制とチャンピオンシップが導入され、見方によれば“優勝”の可能性はより広まったとも捉えられる。鳥栖らしい爆発力を大事な局面に持ってこられれば、なんらかのタイトルを勝ち取ることは十分可能だ。
 
Q５
目標達成へのポイントとキーマン
　
　チーム全員で戦う堅守速攻のスタイルを考えれば、すべての選手が重要なピース……に違いないが、なかでもボランチの藤田が鍵を握るか。攻守両面で貢献できる“鳥栖の心臓”であり、森下監督からは「実績、人間性ともに素質十分」と今季で４年連続となるキャプテンに指名された。
 
　高橋、岡本、谷口など同ポジションには実力者が多いが、藤田の信頼感は別格。正確なFKやロングスローなど、劣勢の状況でもワンプレーで流れを変えられる“飛び道具”を備えるのも心強い。

文：増山直樹（サッカーダイジェスト編集部）