あと少し耐え抜けば歓喜が待っていた。だがそこは、J１昇格を目指すチーム同士の対戦。両者譲らずの意地のぶつかり合いでは、１秒たりとも隙を許してはいけないのだと思い知らされた。

　高木監督は「最後に追いつかれたのは非常に残念」と悔やむ。今季ここまでホームでの３試合は全勝、かつすべてクリーンシートだった。本拠地での初失点、さらに２失点は今季初。その一方で、「内容は前節より良くなっていた」（高木監督）と光明も見出した。

　11節終了時点で大宮は（中止となった福岡戦が未消化で）他チームより１試合少ないながら、６勝２分２敗の勝点20で４位に付ける。

　混戦模様のJ２を勝ち抜く課題としては「複数得点」が挙げられる。ここまでの総得点11は下から７番目。磐田戦のほか「複数得点」の試合は２試合で、２－１で勝利した第１節・水戸戦と２－０の第３節・群馬戦のみだ。そのうちひとつはオウンゴールが含まれている。「工夫なり、何かを加えていかないといけないかなと感じています」と高木監督も改善点として挙げている。

　連戦が続くため即効性のある修正は難しい状況だが、トライを続けることによって目標の“J１昇格”が近づく。きっと、やってくれるはずだ。

取材・文●松澤明美（フリーライター）