彼らは最初の関門である同年10月のU-19アジア選手権予選（ラオス）を３戦全勝で勝ち上がり、2016年10月の最終予選（バーレーン）に挑もうとしていた。内山監督は１次予選から10人のメンバー変更に踏み切り、酷暑のバーレーンで戦い抜ける面々を揃え、初戦・イエメン戦に挑んだはずだった。

　ところが、前半の日本はガチガチに固まり、空回り状態。５大会ぶりの出場権獲得にいきなり暗雲が立ち込めた。

「前半の苦戦は想定内。拓実（南野＝リバプール）たちが挑んだ前回予選でも見られたこと。『自分がやらなきゃ』という気持ちが強くて『俺が俺が』となる選手と、ネガティブになって萎縮する選手がいる。イエメン戦の時は半々くらいでしたね」と後に内山監督は述懐したが、ベンチから見ていた岩崎は「最終ラインで回してるだけでミスが起きるような感じで、『すごい硬いな』と。点が入れば問題ないと思いましたけど……」と多少の不安は感じていたという。

　迎えたハーフタイム。内山監督はキッカーの神谷優太（柏）に「航基、雄太、トミのマークは全員大きいか」と問いかけた。彼が「みんな小さいです」と答えると、「じゃあストーンを超えるキックを蹴ればいいだけだ」と伝えた。そうやって冷静に戦況を客観視させた結果、48分には神谷のFKから小川の先制点が入った。これでチーム全体が安定感を取り戻し、岩崎も途中交代で２点目をゲット。最終的に３-０で勝利したのだ。

「大会前に内山さんから『お前はジョーカーだから』と言われて、そのつもりで準備していたら、いきなり初戦で点を取れた。自分としてもチームとしても勢いに乗れました」と高校３年生の点取り屋は自信を手にした。

　２戦目はイランと０-０でドロー。グループ最終戦のカタール戦を迎えた。この時点でイエメンを除く３か国は三つ巴状態。日本は２-２以上のスコアで試合を終えなければ敗退もあり得る状況だった。初先発に抜擢された岩崎は緊迫感を感じつつ試合に入った。

「絶対に勝たなきゃいけない試合で前半14分に先制点を奪ったんです。勝負強さを発揮できてすごく嬉しかった」という彼の一撃がきっかけになり、日本は３-０で快勝。そしてアジア突破の懸かる準々決勝・タジキスタン戦も４-０で難なく勝ち切り、内山ジャパンは最初の目標を達成した。