エムボマと中山の得点力を引き出す攻撃的ＭＦは誰か。私は彼らに、敵守備陣を広げるためのスキルとスリル、ビジョンを求めた。そしてもちろんゴールセンスもだ。

　1998年のデビュー以降、小野伸二は驚異的なプレーを続けた。十代にしてまるでベテラン選手のような振る舞いで、尋常ではない技巧で周囲の選手たちを自在に操った。純粋なテクニックだけで言えば、彼に並び立つ日本人選手を私は知らない（久保建英には可能性があるかもしれない）。全盛時はまさにマジシャンだった。

　ドラガン・ストイコビッチの選出に異論はないはずだ。ピッチ上のすべてを見透かし、両手を縛られて目隠しされても、平然とプレーしてみせただろう。私が観たなかでもっとも情熱的でエクサイティングな選手のひとりである。“ピクシー”のニックネームで親しまれたが、その由来はさておき、まさに神話的で、ときに悪魔的で、キュートで、機敏で、いたずら好きな妖精だった。

　ファンタジー溢れる２列目のコンビは絶対に外せない。そんな彼らをバックアップするのが、ドゥンガと中田英寿だ。どちらも完璧主義者で、粘り強く、常に頭の中がクール。ゲームを見極める目に優れ、彼らのフィジカル、ビジョン、スキルは攻守両面で威力を発揮し、とりわけ波状攻撃を巧みに促進する。ミスはほぼ犯さない。いわゆる万能型で、ワールドカップでも実績を残したコンビは高次元の補完性を披露してくれるだろう。

 

　ポジション別で言えば、サイドバックが最大の難関だった。レオナルドとジョルジーニョを入れたかったのだ！　小野とレオナルドの左サイド、ストイコビッチとジョルジーニョの右サイドなんて、想像するだけでワクワクしないか？　だが、編集部からのオーダーは「外国籍枠は３人まで」。こればかりはしょうがない。泣く泣く選外とした。

　もうひとつの鹿島アントラーズの名セットである、右の名良橋晃と左の相馬直樹にしても良かったが、ここは現日本代表の長友佑都と酒井宏樹を選ばせてもらった。

　長友は弛まぬ努力で身体能力を飛躍的に進化させ、現在の日本フットボールにおいてもっとも“ズル賢さ”を備えた選手のひとり。酒井は日本人サイドバックのなかで最上級のフィジカルを有し、攻撃面での魅力に溢れる。彼らふたりが攻守で絶妙に連動し、チームの娯楽性をよりいっそう高めるだろう。