今季のヘンクはなかなか結果が付いてこず、プレーオフ１（上位６チームによる優勝、ＣＬ・ＥＬ出場権を懸けたプレーオフ）進出が危ぶまれているが、21節を終えたところで６位メヘレンとの勝点差３の８位に踏みとどまっている。伊東は2019年を振り返りながら、プレーオフ１行きへの意欲を見せる。
「優勝もできたし、トータルで言ったらいい年だったと思います。やっぱり（2019年の）後半はシーズン初めは良かったですけれど、そこからだんだん（チーム状況が）ダメになって、いままた盛り返しているところ。６位には絶対に入りたいですね」
ヘンクでの１年目はリーグ優勝、初めてのチャンピオンズリーグ、そしてチームの不調とさまざまなことを経験した。国際マッチウイークではベルギーから日本に駆けつけ、そこからアジアを転戦した。
「早く帰りたいです」
この短いたったひと言に、伊東純也がベルギーで過ごした１年間の重みが感じられた。
取材・文●中田 徹
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