だが一方で、世界全体で見れば、確実にレベルは拮抗してきている。欧州、南米だけでなく北中米、アフリカ、アジアなど含めた各クラブ間の縮まった差が、代表の試合にも起きているのだと感じた。

　日本はACLの決勝で、ホーム&アウェーの２試合で０-３でサウジアラビアのアル・ヒラルに敗れた。試合は見られなかったが、力の差があったと聞く。小野伸二からのLINEでは相手が強すぎると、ホーム・埼玉スタジアムの決勝の試合時に届いたくらいだ。

　ACLはJリーグ勢にとっては難しいリーグなのは分かる。どの国も同じかもしれないが、国内リーグ、カップを戦いながらアジアも取るというのは簡単ではない。

　選手の質と人数も必要だし、支える環境へのお金も必要だ。そして、良い外国人助っ人選手も必要になる。ここ数年、中国が物凄いお金をかけてブラジルの良い選手を獲得している。もちろん、アル・ヒラルをはじめ中東の国々にもそのようなクラブがある。

　ACLの結果と代表の関係は、アジアに関してはまだ直接的に繋がってはいないように思えるが、将来を考えれば、Jリーグのレベルアップは重要であることは間違いない。

　日本はJリーグ発足時にジーコ、ビスマルク、レオナルド、ジョルジーニョ、ドゥンガー、セザール・サンパイオといった世界で通用するセレソン、代表級の選手の力を借りてリーグが成長した。

　ただ、今はマネーの力の差は明らか。ブラジルの良い選手をしっかりリサーチして国内リーグで活躍させる。中国マネー、アラブマネーはJリーグとの差を縮め、超えていく力を持っている。

　2010年ワールドカップではスペインが優勝。その年までにバルサが急激に良いサッカーをやり始めた。グアルディオラ監督の影響も大きいが、メッシの影響も大きかった。


2014年ワールドカップはドイツが優勝した。そして国内ではバイエルンが隆盛を誇っていた。これもハインケス監督とグアルディオラ監督がぶっちぎりで良いサッカーをやった。海外から良い選手を獲得してバイエルンというクラブが、ドイツ代表に安定をもたらしたと言えるであろう。

　今回のクラブワールドカップでも各国の力の差が縮まり、初戦からフラメンゴ、リバプールも簡単な試合ではなかった。各国のレベル差が詰まり、ワールドカップ予選も年々難しくなってくるであろう。

　ブラジルでさえも出場が簡単ではなくなる可能性もある。そんな不安を払拭するためにもフラメンゴに想いを寄せていたが残念だった。

　日本の今シーズンは、残るは天皇杯。神戸vs鹿島、世界に近づく内容の濃い、良い試合を元旦から期待したい。

2019年12月23日
三浦泰年