もう一人は、ハットトリック男の小川だ。
香港は中国や韓国よりもレベルが落ちるが、国際試合の公式戦で複数ゴールを決めることは簡単なことではない。その中で、ハットトリックを決めたことは、相手がどうあれ、FWとして一番重要な結果を出したということで評価されるべきあろう。
しかも、３点とも違うパターンのゴールだった。ゴール前の落ち着き、ポジション取りのうまさ、ボールをもらう前からシュートまでのイメージがしっかり描けている。
調子が良く、気分も乗っていただけに韓国戦では後半、上田に代えて出場させ、小川がこのレベルでどのくらいやれるのか見極めても良かった。森保監督が上田に期待しているのは容易に理解できるが、そういうチャンスをこれから平等にFWの選手には与えられるべきだろう。
森保監督は今後、FW陣にはチャンスを平等に与えるべきだろう
森島は、中国戦の出来が秀逸だった。それだけに、レベルが上の韓国相手にどのくらいやれるのか、見たかったが、残念な結果に終わった。相手の圧は想定内だったはずだが、前を向いて効果的なパスを繰り出すシーンがほとんどなく、見せ場は後半終了間際のシュートシーンだけではかなり物足りない。もっと我を出してプレーしてほしかった。ただ、次回にはつながるプレーは見せてくれたと思う。
今大会は、東京五輪世代がアピールするには絶好のチャンスだったが、結果を出して次に繋げられた選手は小川らごく少数に限られた。正直なところ、いつまでもチャンスがあるわけではない。自分が東京五輪に出るという意志の強さがプレーにも反映されるはず。そういう姿勢が選手からあまり発散されず、韓国に敗れて２位。
選考、結果ともに物足りない大会だった。
取材・文●佐藤 俊（スポーツライター）
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