そして、もうひとり攻撃面で異彩を放っていたのが、小川に度々シュートチャンスを提供していた右ウイングバックの相馬勇紀。５分の切れ味鋭い突破を皮切りに、対面したDFを一気の加速で剥がし、再三鋭いクロスを上げていたこのドリブラーの活躍は、ポジティブなサプライズだった。

　そのふたり以外でも、強烈なボレーシュートを叩き込み左足のパンチ力を見せつけた菅大輝、セットプレーで空中戦の強さが光った渡辺剛、３バックの中央とボランチを兼任し、ユーティリティ性を発揮した田中駿汰など、それぞれが戦術の中で武器を活かしていた。

　８日から始まった代表活動の限られた時間のなかで、森保ジャパンの戦術を理解し、味方と同調しようと努力した結果が表われていたのは間違いない。試合中にもプレーが切れる度に、ポジショニングやパスのタイミングなどを確認し合っていたのが印象的だった。
 

　ただし大きな課題として残ったのが、JリーグMVPの仲川が予想以上に機能しなかった点だ。横浜でウイングを務める快足アタッカーは、この試合ではシャドーで起用されたのだが、中央のエリアでは窮屈そうにしていて、最後まで最適なポジションを見つけ出せなかった。

　もちろん経験が浅いのは本人も監督も承知のうえだったが、それにしても期待とは程遠い出来だった。仲川自身、試合後「守備だけとか、攻撃だけとか、それでは自分の良さは消えてしまう。どっちもやりつつペナルティエリア内やボックス付近では自分の良さを出していかないといけない。そこはちょっと出せていなかったなと思います」と苦悩を明かしている。

　アピールに失敗したのは、森保監督の「仲川はあのポジションでなかなかボールを受けられずに少しストレスがたまるような展開だったと思う」という言葉からも分かるだろう。

　果たして仲川はシャドーが適任なのだろうか。第３戦の韓国との大一番に向けて、この背番号10の起用法を再考する必要があるかもしれない。

取材・文●多田哲平（サッカーダイジェスト）