それでも、クンロン記者は苦言を呈するばかりではない。２点をリードされてからの中国の反発は称賛に値すると持ち上げ、アディショナルタイムに奪った意地のゴールは、代表チームとしての尊厳を示すに足る場面だったと論じた。

　ただ、中国サッカーは根本的に「時代遅れだ」とも言う。若手育成がいまだ軌道に乗っていないのが最大の要因だと訴える。

「ひと昔前に比べれば、中国サッカー界の若手育成に対する考え方はかなり改善されただろう。でも、まだまったく十分ではない。国や協会を挙げての取り組みや確固たる指針はなく、なによりも同時に進めるべき指導者の育成がまるでなされていない。サッカーの競技人口が増加傾向にあっても、これでは明るい展望は描けない。抜本的な改革が必要で、ここを怠るなら、日本や韓国との差は今後もっと広がっていくだろう」

　そして同記者は「昨日（火曜日）の試合で、ベテラン揃いの中国代表はサッカーをよく知る若き日本人選手たちの軍門に降った。まさに今季のアジア・チャンピオンズリーグで、Ｊリーグ勢が中国クラブを凌駕したのと同じようにだ」と、最後まで手厳しかった。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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