守備はどこからプレスを掛けてどこでボールを奪うのか、攻撃はどうやってボールを前に運んでどうやってシュートまで持っていくのか。そうした基本的な統制が、日本代表からはベネズエラ代表と違ってまったく感じられなかった。日本代表が多くの主力を欠いていたのは事実で、個のクオリティーという部分ではベスト時より落ちていただろう。だったらなおのこと、戦術的な狙いや組織力が必要だった気がしてならない。
 
　チームの戦術とメンバーを決めるのはもちろん監督であり、ここで責任を追うべきはもちろん森保監督だ。本人も「監督として指示の部分で何か問題があった」と認めている。
 

　最終ラインからの丁寧で素早いビルドアップ、連動したアタッカー陣の攻撃などチームの基本コンセプトはもちろん重要だ。しかし、言うまでもなく試合は相手がいるものであり、「自分たちのスタイル」だけで勝てるチームなど世界トップレベルにも存在しない。対戦相手やスタメン構成、そして試合展開によってプレスの開始位置やボールの運び方、さらに陣形の形を変えるのは、ワールドスタンダードの常識だ。少なくともこの日のゲームを観る限り、ベネズエラ代表にはそれができていたし、日本代表にはそれができていなかった。
 
　ワールドカップのアジア２次予選ではそれでも勝てるかもしれないが、アジア最終予選やワールドカップ本大会ではそうはいかないだろう。日本代表が「ワールドカップのベスト８以上」という目標を達成するのは、破らければいけないのは全て個のクオリティーで上回る格上の強豪国。周到なスカウティングに基づいた戦術的な対抗策が必要なのは明らかだ。
 
　その意味で、日本代表がこの日のベネズエラ代表から学べる点は少なくない。
 
取材・文：白鳥大知（ワールドサッカーダイジェスト編集部）
 
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