極端な例だが、世界最高のアタッカーであるクリスチアーノ・ロナウドは、試合終盤のゴールがとても多い。

「自分は交代させられるのが好きではないよ。なぜなら、多くの試合は最後の最後で決まるからね。終盤になって、選手は明らかに疲れだす。スペースも空き始めて、そこでは好きなようにプレーできる。交代させられるくらいだったら、途中出場の方がマシだよ」

 　こうメッシは言う。彼は“狩りの時間”を承知しているのだろう。そこだけは誰にも明け渡さない。

＜90分間を戦い切れる＞
 
　それがプロ選手として活躍する条件の一つと言えるだろう。

　セカンドチームでのプレーで、それを試されることによって、選手はプロとしての岐路に立つのだ。
　
文●小宮良之

【著者プロフィール】
こみや・よしゆき／1972年、横浜市生まれ。大学在学中にスペインのサラマンカ大に留学。2001年にバルセロナへ渡りジャーナリストに。選手のみならず、サッカーに全てを注ぐ男の生き様を数多く描写する。『選ばれし者への挑戦状 誇り高きフットボール奇論』、『FUTBOL　TEATRO　ラ・リーガ劇場』（いずれも東邦出版）など多数の書籍を出版。2018年３月には『ラストシュート　絆を忘れない』（角川文庫）で小説家デビューを果たした。