結局浮き彫りになったのは、相変わらずの大迫依存と、久保の融合という課題である。前者は永井謙佑、鈴木武蔵、前田大然などスピードスターに活路を求めようとしているようだが、世界基準の相手に彼らが輝くスペースを見出せるかが未知数だ。一方久保は、狭いスペースの中でも最も精密な仕事が出来るが、状況判断とそれを具現する技術に特徴があるので、サイドに限定するのが必ずしも得策とも思えない。
例えばFC東京時代も、久保が中央でカウンターの起点となり、ディエゴ・オリヴェイラと永井を活かす形が効果的だった。サイドで１対１の形を作るよりは、相手の対応次第でパスもドリブルも繰り出せる自由度の高い役割を与えた方が活きるはずだ。確かに現状の４-２-３-１なら、右サイドでの起用に落ち着くのだろうが、ザック時代に左サイドに押し出された香川真司のような窮屈さが否めない。将来的には、大迫＋２シャドーなども含めて最適解を探っていくことになるかもしれない。
久保の仕事をサイドに限定するのは必ずしも得策とは思えない
いずれにしても、日本代表で最激戦区の２列目の軸が久保に変わりつつある。18歳の経験値云々ではなく、それは才能の大きさから考えて必然の流れだ。早晩指揮官には、久保を最大限に活かすことから逆算したフォーメーションの再考が必要になるはずである。
取材・文●加部 究（スポーツライター）
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