今大会、柴崎はよくやっていたと思う。でも、あえて注文を付けたい。どれだけシュートを放ったのか。もう少し、ペナルティーエリア内やバイタルエリアに顔を出して、攻撃面でチームを牽引する姿、パッションを見せてほしい。

　彼の冷静な守備やパス捌きが素晴らしいのは、もちろん分かっている。だけど、それだけではまだ物足りない。もっとできるだけにね。エクアドルはウルグアイほど守備が堅固ではないし、こういう試合でこそキャプテンが攻撃に絡んで、勢いをつけるようなシーンを見たかった。たとえ外れてもシュートを打つだけで全然違うんだよ。森保ジャパンの骨格を担っているのは、柴崎だからね。

　全体を総括すると、３試合を通して奮闘していたと思う。ただ、１勝もできなかったのが現実。日本がワールドカップでベスト８を目指すのなら、「いい経験になった」で片づけてはダメなんだよ。こういう試合で勝ち切らないと。

　個人の成長のためには貴重な大会になったと思うけど、この経験を今後どれだけ活かせるか。Jリーグではなかなか体験できないけど、身体は覚えているはずだからね。

　久保以外にも、上田の動き出しや前田のスピード、板倉の高さやリーチを活かした守備など、強豪相手にも通用するんだという「発見」はあった。それだけに、終了間際のオフサイドになった久保のシュートが悔やまれる。ブラジル戦でどれだけやれるか、見てみたかった。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部