とにかく声を出す。出し続ける。昌子の言葉を借りれば、「吠える」。周りに何を言われようが、吠え続ける。それがチームの勝利につながると信じているから。
 
「今日なんて、（小林）祐希と（橋本）拳人は、クラッシャーみたいに、ガンガン潰しにいってくれた」
 
　中盤の攻防で激しく戦ったダブルボランチの健闘を昌子は称賛する。ほんの少しだけ、自身の「声」というサポートを自負しながら。
 
「やっぱり、（DFの）僕らが行ってほしいタイミングを伝えているから、たぶん、彼らも行けると思うし。いや、分からないよ、彼らに聞かないと分からないけど、でも少しは手助けできていたんじゃないかな」
 
　よく声が通ったエルサルバドル戦では、最終ラインの昌子の言葉が、最前線にいる１トップの永井謙佑まで届いていたという。そこで改めて、自分の役割を再認識する。
 
「（GKの）ダンくん（シュミット・ダニエル）以外では、僕らが一番、見える。やっぱり、僕らが守備の“スイッチ”を入れるのが理想やと思う。謙ちゃんにも、（シャドーの堂安）律や（南野）拓実にも、行ってほしいタイミングが伝わって、実際に行ってくれたから、僕らは守備ですごくハメやすかった」
 
　空中戦や１対１の強さ、的確なカバーリング、先手を取る読みの鋭さ、巧みなインターセプト、タイトなマーキング、正確な縦パスとサイドチェンジ、ボールを遠くに飛ばすキック力……。DFに求められる要素はたくさんあるが、昌子はチーム全体を組織的かつ有機的にオーガナイズする「声」に絶対の自信を持つ。
 
　昌子のコーチングひとつで、守備の“秩序”が生まれる。良い守備ができれば、良い攻撃にもつながる。勝利の確率を高めるために、昌子はこれからも叫び続ける。
 
取材・文●広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）