「みんな（ボールを）失わないし、普通に上手い。ちゃんと鍛えられているというか、SBがすごい位置まで入ってきたり、特殊な攻め方をするなかで、捕まえきれなかった」
 
　４失点を食らった磐田のディフェンスリーダー大井健太郎が、悔しさを滲ませつつも、横浜の強さを認める。選手の並びを多少、変えても、トリコロールが標榜する『アタッキング・フットボール』の威力は変わらなかった。
 
　このマイナーチェンジは、思わぬ副産物をもたらす。交代カードの充実だ。
 
　先述したとおり、現在の中盤のトライアングルは喜田、扇原、M・ジュニオールの３人がファーストチョイスとなっている。逆三角形から正三角形への変更に伴い、先発から外されたのが、それまで２枚のインサイドハーフでレギュラーだった天野純と三好康児だ。
 
　ふたりの技巧派レフティがベンチスタートに。両者に思うところはあるはずだが、チームとしてトータルで見れば、十分にスタメンを張れる実力者をベンチにスタンバイさせられるのは、ある意味、贅沢でもある。
 
　試合の途中から、代表クラスのアタッカーを投入できるのは大きな強みであり、また怪我から復帰して状態を上げてきている経験豊富な李も控えている。実際、神戸戦では途中出場の三好が２ゴール、李が１ゴールを叩き出せば、天野は得点こそ挙げられていないものの、随所にアグレッシブな姿勢を見せて、攻撃を活性化。神戸戦での三好の２点目は、天野のミドルシュートがきっかけとなって生まれている。
 
　中盤の編成を変えて守備を安定させつつ、ポゼッション重視のスタイルで試合の主導権を握り、相手を押し込んで、リードを奪った後でも、攻撃的な交代策で圧力をかけて、たたみかける――。
 
「負けを恐れていません。勝つ。とにかく勝ちにいく。それが自分の信念でもあります」（ポステコグルー監督）
 
　強固な意志を持つ指揮官の下、アップグレードした感のある横浜の『アタッキング・フットボール』のさらなる破壊力に注目だ。
 
取材・文●広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）