一方で、攻撃も機能しなかった。
　現在リーグ５位と波に乗り切れないチームの「戦犯」として、非難を一身に浴びているのが新加入のマリオ・バロテッリである。
 
　もともと運動量の多い選手ではないが、ここまでわずか１ゴールと結果を出せていないこともあり、英メディアは「歩いているだけ」と辛辣だ。たしかに、パスワークにうまく絡めず、フィニッシュの精度も高くない。周囲との呼吸が合わず、両手を広げて「なぜここにパスを出さない？」とアピールする場面も目立つ。抜群のキープ力で局面打開を図り、シュートやアシスト、ワンツー、フリーランで違いを生み出したルイス・スアレスとは、実に対照的なプレーぶりである。
 
　それだけに、R・マドリーとのビッグマッチは汚名返上の絶好の機会だった。しかし、バロテッリの見せ場といえば、右サイドに飛び出し、クロスボールからジョー・アレンのシュートにつなげた43分の場面くらい。献身的な動きで周りを活かそうとする努力は見せたものの、後半のラインナップにその姿はなかった。
 
　ちなみに、前半終了のホイッスルが鳴ると、バロテッリはR・マドリーのペペとユニホームを交換するという愚を犯してもいる。報道によれば、ロジャース監督はなんらかの処分を下す意向のようだが、それよりもサポーターの心証を悪くしたのが気がかりである。
 
　高い位置からプレスをかけ、スアレスに預けてアクションを起こすのが、昨シーズンまでのリバプールが最も得意とする攻撃パターンだった。その大エースをバルセロナに放出した今シーズンは、ここまで明確な攻撃の形を見出せていない。バロテッリという両刃の剣を抱えながら、ロジャース監督はそれを作り上げることができるのか。
 
　発展途上のリバプールに、前回王者の壁は高すぎた。「（R・マドリーが）ボールを支配しただけでなく、攻守両面で試合を支配した」とは『スカイ・スポーツ』の試合評だ。枠内シュートがR・マドリーの７本に対し、リバプールはたったの２本。苦戦を物語るなによりのデータだろう。
 
　５シーズンぶりにCLに復帰したレッズ（リバプールの愛称）は、久しぶりのこの大舞台で、欧州最高峰との力の差をまざまざと見せつけられた。
 
取材・文：田嶋康輔