だが、集中力が高く、戦う集団と化していた明治大が徐々にもりかえしていく。19分の先制ゴールで余裕を得たこともあって“分断作戦”に磨きがかかった。上田のシュートは前述した前半の２本のみ、後半に入ると１本もシュートを打たせていない。
リーグ最少失点を続ける守備はやはり強固だ。６試合を終えて、２失点にすぎない。
FC東京入りが内定しているボランチの安部柊斗は「空中戦では（ＣＢの）小野寺（健也）や蓮川（壮大）がしっかり競って、そのこぼれ球を周りの僕らが拾うように意識していた。相手の攻撃をゼロに抑えられたし、自分たちがやろうとしていることが徹底できた」と、会心の笑顔を見せた。
56分に追加点を奪い、明治大が完全に試合の主導権を握る（２点ともキャプテンの佐藤亮。通算７ゴールで得点王争いのトップに並んだ）。
法政大の長山監督は「チームの中心である上田や紺野にはもっと考えてもらわないと」と苦言
終了のホイッスルが鳴り響くと、次々にピッチに倒れ込んだのは明治大の選手たちだ。すべての力を出し切って勝利をつかみとったという充実感、達成感にあふれていた。
そういう姿を目の当たりにした法政大の長山一也監督は「試合に向けた１週間の取り組みのところから謙虚さが足りなかった。チームの中心である上田や紺野（和也）にはもっと考えてもらわないと」と、おかんむり。
６月にブラジルで行われるコパ・アメリカに「日本代表メンバーとして招集されるのでは？」との噂が絶えない上田、来季のFC東京入りが決まってきる紺野。大きな信頼を寄せているからこその苦言だ。
「どんな形でもいいので、点を取ることで、チームを勝たせたい」
静かな口調ながら、その言葉に力がこもる。エースストライカーとしての意地を、上田はのぞかせた。
取材・文●小室功（オフィスプリマベーラ）
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