淵田氏のこうした言動は、自身がモットーとする「凡事徹底」に通じるが、若い頃は正反対だったという。
「昔はケンカっぱやかった（笑）。‘継続は力なり’なんて嫌いな言葉だった。でも経験するなか、じっくりゆっくり腰を据え、時に我慢していく考えになった」
そうした考えはクラブ経営にも反映されている。営業収益を見ると、就任当時の１４年度は５８億５４００万円。最新の１７年度には７９億７１００万円と５年連続の増収。０７年以来、過去最高を更新した。さらにチームはACL、ルヴァンカップ、天皇杯、２度のステージ制覇。堂々たる勇退だ。
退任会見から２日後の２月２日。淵田氏の姿はJR浦和駅近くの居酒屋にあった。サポーター主催の慰労会には３０人以上が参加。盛大な拍手のなか、花束をもらう表情は好々爺そのものだった。
「淵田さんは僕らの意見や要望をじっと耳を傾けてくれた」
この慰労会を設けた男性サポーターは淵田氏をこう評した。
「淵田さんは僕らの意見や要望をじっと耳を傾けてくれたから信頼関係を築けたと思う。今思えば、横断幕事件のときはよく乗り越えられたと思う。淵田さんは浦和レッズの代表じゃなく、大切な俺たちの仲間なんだよ」。
おそらくサポーターの多くも異口同音に感じているはずだ。
「大切な仲間」――。この言葉は艱難辛苦の５年間が報われる最大級の賛辞だ。
取材・文●佐藤亮太（レッズプレス!!）
「淵田さんは僕らの意見や要望をじっと耳を傾けてくれたから信頼関係を築けたと思う。今思えば、横断幕事件のときはよく乗り越えられたと思う。淵田さんは浦和レッズの代表じゃなく、大切な俺たちの仲間なんだよ」。
おそらくサポーターの多くも異口同音に感じているはずだ。
「大切な仲間」――。この言葉は艱難辛苦の５年間が報われる最大級の賛辞だ。
取材・文●佐藤亮太（レッズプレス!!）
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