ベトナムが日本のレベルに達するためには…
アジア大会ではU-23の年齢制限があったとはいえ、グループリーグで日本を1-0で打ち負かした。報道陣から「なぜ今回は勝てなかったのか?」とストレートな質問をぶつけられると、さらりとこう言ってのけた。
「インドネシアでの大会(アジア大会)はなんだかんだ言ってもU-23レベルで、今回のフル代表の大会とはまるで異なる。比べるのは妥当ではないし、今日は兎にも角にも日本が勝つに値した。ベトナムが日本のレベルに達するためには……。もっともっと、ベトナム・サッカーの環境や強化システムを良くしなければならないね」
最後は、感慨深げにこう話して会見を締めくくっている。
「昨年の段階で、(ベトナム代表が)ここまでできるとはまったく想定していなかった。本当に奇跡的だよ。今大会を勝ち進んだことで選手たちは、自分たちがどんな強豪とでも渡り合えるんだと、大きな自信を掴んだはず。日本、イラン、イラクといったチームと対戦できた経験は、今後のベトナム代表にとってきわめて大きな糧となるだろう。さらに進化していけると思う」
躍進が目覚ましい東南アジア勢にあって、宿敵タイとともに今大会で旋風を巻き起こしたベトナム代表。唯一無二のターゲットは、同国史上初のワールドカップ出場である。現政権で2022年カタール大会のアジア予選に臨むのは、もはや国民が望む既定路線だ。
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最後は、感慨深げにこう話して会見を締めくくっている。
「昨年の段階で、(ベトナム代表が)ここまでできるとはまったく想定していなかった。本当に奇跡的だよ。今大会を勝ち進んだことで選手たちは、自分たちがどんな強豪とでも渡り合えるんだと、大きな自信を掴んだはず。日本、イラン、イラクといったチームと対戦できた経験は、今後のベトナム代表にとってきわめて大きな糧となるだろう。さらに進化していけると思う」
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