しかし、セットＢでは、サイドへ展開してから、クロスに対して飛び込む迫力が一番の持ち味。その最たる存在が、同点ゴールを挙げた武藤嘉紀だ。セットＡには無い形だった。飛び出しやコンビネーションを持ち味とする中央突破型のセットＡに対し、セットＢはサイド攻撃型で、スピードとパワーが魅力。どちらも長所が違う。
 
　どちらもセットも、全体の設計は大きく変わらない。だが、選手の能力により、相手に効くプレーが変わってくる。序盤のセットＢは、セットＡ風味の中央突破をやろうとして、失敗をくり返したが、前半の終わり頃からは、効くプレーであるサイド攻撃を押し出すようになり、セットＢらしさが出た。そこから試合が安定している。
 
　もちろん、サッカーは対戦相手がいるので、長所ばかりを押し出しても、90分は戦えない。トルクメニスタン戦で、中央突破に固執したセットＡのように、袋小路にはまってしまう。その意味では、中央型のセットＡで、原口元気が幅を作って大外から仕掛けるプレーが鍵を握り、逆にサイド型のセットＢで、中でボールを持てる乾貴士がアクセントを付けたと言える。
 

　攻撃の志向性以外に、もうひとつ付け加えるなら、中島を欠いたセットＡは、ミドルシュートも減っていた。今大会の日本はシュートの意識が低く、果敢に打つのは堂安律くらい。しかし、ウズベキスタン戦で塩谷司が見せた左足の弾丸シュートは、「日本もあるよ」と再び印象付けたに違いない。セットＢは、セットＡに無いものを見せた。
 
　ＡとＢ。23人の中で序列がはっきりしているのは、チームの一体化において問題を抱えがち。実際、乾はオマーン戦後に森保監督に疑問をぶつけに行っている。同じ心情は、内に秘めたであろう、他の選手にもあったのは想像に難くない。
 
　ただし、練習はスタメン組とサブ組に分かれて行なうことが多いため、フル・ターンオーバーを前提とするなら、各セットにおける連係の早期熟成という意味では理にかなっている。Ｊリーグのカップ戦でも、そうやって出場したサブ組が、思いのほかハイパフォーマンスを発揮することはある。
 
　問題は今後、このセットＡとセットＢの接点を、どこに見出すかだ。