同点ゴール直後、これも本田からの勝ち越しの絶好機をMFジェームス・トロイジが外した。そこで微妙に傾いた流れが、アディショナルタイムでの相手の勝ち越しゴールに繋がった。中盤で失ったボールを持ち込まれてのシュートが跳ね返ったところをMFクリス・イコノミディスに決められ万事休す。
惜しくも星を落としたメルボルン・Ｖは、開幕２試合・５失点で、現状のディフェンスラインの弱さを露呈した。本田とクラブが「勝利」という果実を得るには、まずは守備の立て直しが急務なのは誰の眼にも明らかだ。
試合後の会見でマスカット監督は「我々は正しい方向に進んでいる」とまだまだ強気。本田に関しての「アウトスタンディング。これからもさらにチームに様々なことをもたらしてくれる」との言葉のとおりに、３度目の正直で今季初勝利を目指す次戦もメルボルン・Ｖの中心には、ケイスケ・ホンダが君臨する。そのことだけは間違いないようだ。
文●植松久隆（フリーライター）
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