少年時代、その差は大きく見えて、そこまでではないが、健やかに育つことで、周りを圧倒するような選手になっていく。
 
　逆に、幼い段階でちやほやされたり、甘やかされていたりすると、道を見失いやすい。それは、現在進行形で子どもをダメにする場合もあるが、成長してからツケのようにやって来るケースもあるという。不可避に訪れる挫折を乗り越えられないからだ。

 
　子どもはデリケートである。それゆえに、スカウティングも難しい。だからこそ、ボネット氏も「誰でも分かる才能。自分たちは速く辿り着いただけ」と謙遜していた。才能と巡り会って、それが大成するか――。それは運の要素も大きい。
 
　では、儚いながらも強く輝いている才能の灯火を、どのようにして大きくするのか？
 
　周りはまず、「騒がない」ことだろう。優しく、なおかつ厳しく見守ると言うべきか。ジラと同じような名選手のルポを数多く行なったが、意外なまでに“普通”の親が多かった。英才教育を施していたことを誇る親などいただろうか……。
 
　サッカーというスポーツは、チームメイトやライバルと切磋琢磨し、自ら身につける力の割合が多いのだ。
 
文：小宮 良之
 
【著者プロフィール】
こみや・よしゆき／1972年、横浜市生まれ。大学在学中にスペインのサラマンカ大に留学。2001年にバルセロナへ渡りジャーナリストに。選手のみならず、サッカーに全てを注ぐ男の生き様を数多く描写する。『選ばれし者への挑戦状 誇り高きフットボール奇論』、『FUTBOL　TEATRO　ラ・リーガ劇場』（いずれも東邦出版）など多数の書籍を出版。2018年３月には『ラストシュート　絆を忘れない』（角川文庫）で小説家デビューを果たした。