岩上が先発で出場し、終盤に田中と交代するケースは少なくない。タッチラインでふたりが固く抱擁する姿からは、確かな信頼関係が見て取れる。
 
「ハユさんからは『おつかれさん』『俺がやってくるから』と声をかけてもらったりもするし、僕も、マッチアップする相手の情報を、短い言葉で伝えることができている。まあ、僕の言うことなんて、経験のあるハユさんにとって、どれだけタメになっているか分からないけど（笑）」
 
　岩上にとって田中は、今も「心強いし、大きな存在」だ。地元出身の背番号３は、スタメンを外れても決して不貞腐れず、チームのために戦う姿勢を貫く。だからこそ、岩上も「全身全霊を捧げてプレーする。それをしないと、ハユさんに失礼だから」。
 
　守備が苦手な岩上は、「それこそ練習中からハユさんのプレーをよく見るようにしている」という。「こうふうにやればいいのか、やっぱり上手だな」と感嘆する。ただ守備のコツを積極的に質問することはしない。理由は「自分なりの型を作りたいから」。それでも、田中のほうからアドバイスをもらうこともあり、良好なコミュニケーションが取れている。
 
「最初に右サイドで使うと言われて、ライバルになるのは分かっていましたけど、ハユさんとなら、以前にも一緒にプレーしているからお互いのことは理解し合えているし、良い関係を築けていると思っています」
 
　強い絆で結ばれつつ、切磋琢磨し合うふたりの熾烈な競争も、昇格戦線をリードする今季の松本の見どころのひとつだろう。
 
取材・文●広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）