「日本とパラグアイはやるサッカーも違うし、今回のチームメイトを見ても自分との差が大きかった。でも、その中でみんながすごく明るくて、元気をもらえた。（優勝後）『お前のおかげの勝利でもあるよ』と声を掛けてくれた。今回パラグアイ代表として代表ユニホームを来て、自分の中で火が付きました。

　これから上の年代であるU-19、20のメンバーにも入りたいと思うようになりましたし、あのPK失敗も、日本戦でメンバーに入れなかったことも、自分が強くなるためのきっかけだったと思います」

　喜び、現実、そして悔しさ。この３試合は松岡に多くのことを教えた。特に『代表』というものの重みと、自分のルーツは改めて感じることが出来た。

　大会が終わり、「パラグアイに帰るチームメイトに対して掛ける言葉は？」と聞かれると、松岡はこう答えた。

「そうですね、『また次に会おう』ですね」

　この言葉の意味は深い。また同じ赤と白の縦縞のユニホームを着ての再会なのか。それとも青い日本代表のユニホームを着て、対戦相手としての再会なのか。

「現状に満足せず、U-20ワールドカップを目指したい。その時はパラグアイと日本を選べる状況にしたいと思っています」

　自分の実力を磨き、双方に求められる存在となるために――。松岡ジョナタンは日本でのさらなる努力と成長を誓った。

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取材・文●安藤隆人（サッカージャーナリスト）