U-18パラグアイ代表の優勝で幕を閉じたSBSカップ国際ユースサッカー大会。優勝の喜びを全身で表現するパラグアイ代表の中に、名古屋グランパスU-18所属の松岡ジョナタンの姿もあった。

　今回、松岡はU-18パラグアイ代表として出場。最終戦となった８月19日のU-18日本代表戦はベンチ外となり、ジャージ姿でのセレモニー参加になってしまった。

　初戦の静岡ユース戦（静岡県Ｕ-18選抜）、第２戦のU-18オーストラリア代表戦ではいずれも試合途中からの出場。赤と白の縦縞のユニホームを身に纏ってピッチに立った。

　ただ、PK戦となった静岡ユース戦では苦い経験を味わうことに。10人目のキッカーを務め、放ったシュートはクロスバーを直撃してしまったのだ。チームも敗戦し、彼にとって大きな意義を持つ時間だった。

「パラグアイか日本代表に入ることは、ずっと持ち続けていた夢だったんです」

　松岡にとって今回の代表選出は人生で初の出来事だった。父はパラグアイとイタリア、母はパラグアイと日本にルーツを持つ。そのため、20歳までにパラグアイと日本の国籍を選べる立場で、今回はパラグアイから招集の声が掛かった。

　パラグアイ生まれの松岡は６歳の時に来日し、そこからずっと日本で育った。３歳で始めたサッカーも日本で技術に磨きをかけ、高校進学のタイミングでHONDA FCから名古屋グランパスU-18にやってきた。

　昨年はプレミアリーグ参入戦１回戦で２ゴールを挙げ、参入決定戦進出に貢献。その決定戦では負傷退場を余儀なくされ、今季は10番を託されたなかで復帰までに時間が掛かってしまった。

　しかし、松岡は懸命にリハビリと筋力アップに取り組み、復帰後は徐々にコンディションも向上。そうした折に、U-18パラグアイ代表入りの朗報が舞い込んだ。

「パラグアイが声を掛けてくれたことはとても感謝をしています。でも、日本という国が僕をサッカー選手として育ててくれた。だからこそ、やっぱり日本代表に入りたいという思いはあります」

　そういう言葉で日本への想いを口にする一方、今回の経験は彼の心境も大きく変えた。