もたらされた「守備意識の向上」と「流麗なパスワーク」
クルピ前政権では個の能力に依存する傾向が強く、とりわけ守備に関してはプレスのポイントなどディテールが曖昧で、チームとしての連動性は求めるべくもなかった。宮本監督はU-23チームで志向していたのと同様に、選手個々のハードワークを基本軸に据えた。そのうえで連動性ある守備ブロックの構築にまずは手を付け、短い調整時間である程度の“形”にまで持って行ったのだ。
ヤットはこう説明する。
「実質、守備に関しては1時間くらいしか全体では合わせてない。できるかぎり外に追い込んでプレーさせるのがテーマですけど、中に入ってきたボールに対しては厳しく行けと言われている。最低限の確認しかできてなかったけど、鹿島を相手によくやれたとは思う。プレスの狙いどころはそこまで高くない。無理して追っかけに行かないで、きっちりブロックを作るのが基本。ただ、ロストしたらまずはすぐ奪い返しに行きますよ。そこで外されたら一回戻る。そこはどのチームもやってることだとは思うけど、どれだけ早くやれるか、切り替えられるかが今後のテーマになってくる」
ヤットはこう説明する。
「実質、守備に関しては1時間くらいしか全体では合わせてない。できるかぎり外に追い込んでプレーさせるのがテーマですけど、中に入ってきたボールに対しては厳しく行けと言われている。最低限の確認しかできてなかったけど、鹿島を相手によくやれたとは思う。プレスの狙いどころはそこまで高くない。無理して追っかけに行かないで、きっちりブロックを作るのが基本。ただ、ロストしたらまずはすぐ奪い返しに行きますよ。そこで外されたら一回戻る。そこはどのチームもやってることだとは思うけど、どれだけ早くやれるか、切り替えられるかが今後のテーマになってくる」
守備意識の向上とともに劇的に変わったのは、ボールを奪ってからのパスワークだ。守→攻の切り替えが明確となり、コンパクトな中盤のなかで選手間の距離が程よく保たれ、ダイレクトのパス交換が格段に増えた。この変化については、繋ぎの権化であるヤットもさすがに少し嬉しそうだ。
「例えば高と僕の役割がはっきりしたのもあるけど、センターバックからボランチにいい形でパスが入るようになった。そこからちょこちょこしながらリズムを作っていけば、相手の(守備陣の)目線も間違いなくずれてくる。サイドハーフのふたりも中に入ったり外に張ったりを繰り返して、前めの選手がどんどんポジションを変えていけば、パスもどんどん繋がるようになる。イメージしているのはそこ。高もシンプルにはたいていくからね。ダイレクトパスを増やして、バイタルエリアでもらったらスルーパスとか。個人的には高とバランスを取りながら、もっと前に行く場面を増やしていきたい」
「例えば高と僕の役割がはっきりしたのもあるけど、センターバックからボランチにいい形でパスが入るようになった。そこからちょこちょこしながらリズムを作っていけば、相手の(守備陣の)目線も間違いなくずれてくる。サイドハーフのふたりも中に入ったり外に張ったりを繰り返して、前めの選手がどんどんポジションを変えていけば、パスもどんどん繋がるようになる。イメージしているのはそこ。高もシンプルにはたいていくからね。ダイレクトパスを増やして、バイタルエリアでもらったらスルーパスとか。個人的には高とバランスを取りながら、もっと前に行く場面を増やしていきたい」