チームの精神的支柱となっているのが新主将、サディオ・マネである。ポーランド戦ではずいぶん影が薄かった。この日本戦ではきっと別の顔を見せつけてやろうと、そうとうに熱いハートをたぎらせているだろう。我々がリバプールで見慣れているあの本来の顔を――。
 
　ロシア・ワールドカップの最優秀アフリカチーム、それがセネガルだ。論理的に考えれば、日本より力は上である。
 
　サムライブルーにとっての鍵は、「デュエルに勝てるキャパシティー」と「劣勢に立たされてもブレない軸」を維持できるか、そして、「攻撃のリスクを冒しすぎないこと」の３点に集約されるだろう。日本はどうしても勝利しなければならない義務的状況にはなく、ドローという結果をもぎ取れれば、かなりいい結果だと言える。
 
　ワールドカップのグループリーグでは、リスク管理やポイントの計算も的確に行なう必要がある。日本は試合を通じて一貫して、この点を頭の中に叩き込んでおかなければならないのだ。
 
文●レミー・ラコンブ（フランス・フットボール誌編集長）
翻訳●結城麻里