後半途中の香川選手から本田圭佑選手へのスイッチもハマりました。
 
　正直、その時点で香川選手の動きは悪くなかった。でも、局面を打開したり得点を挙げるためには、ひと超えが足りない。その点を考えてアクションを起こしたのです。試合前、引き分けでも御の字と言われていた強豪が相手です。たとえ10人になっても追いつく力があるのは明白でした。その状況でどこのポジションを代えていくのか。その答が香川選手だったのです。
 
　選手本人はかなり不満だったようですね。勝ち越し点を挙げる前でしたし、急いで引き上げることもしませんでした。彼の中で「引き分けOK」だったのなら問題はなかったのでしょうが、表情に表れていたように、「まだまだできる！」感覚があったんだと思います。是非ともその気持ちを次戦にぶつけてほしいですね。
 
　結果的に交代で入った本田選手の蹴ったコーナーキックが、大迫選手のゴールを呼び込みました。パフォーマンスが悪くない、でも状況打破するための交代カードを切る、そして切って結果がついてくる──。「運も実力のうち」ということです。

 

　もうひとつのポイントは、柴崎選手のハイパフォーマンスです。僕個人としては、計り知れない衝撃を受けました。
 
　ボランチで起用するにあたって、「守備が大丈夫か？」と心配される面はあったと思うんです。でも実際、彼はコロンビア戦でどれだけ相手の攻撃を止めたか！　山口蛍がいないと厳しいだろうと、個人的には見ていました。そんな僕自身が考えていた理想のチームバランスを完璧に覆してくれましたし、柴崎選手への評価が一変したのです。
 
　攻撃面では長短のパスを時間帯、シチュエーションを考えながら的確に配していましたね。まるで遠藤保仁選手を見ているかのような、そんな錯覚を感じたほどです。身体の向き、味方の状況、タイミング、頭の中をフル回転させてプレーしているのがよく分かりました。
 
　特にトラップが秀逸でしたね。パスを出す際、トラップが一連の流れに組み込まれていた。いつでもパスを出せる姿勢、受け方をしていました。