カンテは今年２月、英衛星放送『Sky Sports』の取材にこう答えていた。
 
「この３年間はあっという間に過ぎ去ったよ。プレミアリーグで身を立て、優勝を経験して、目標にしていたフランス代表にも選ばれた。EUROやチャンピオンズ・リーグの舞台も経験した。出来過ぎだよね。そしてこの夏にはワールドカップがある。自信に満ち溢れたチームの一員として戦えることを誇りに思うよ」
 
　６月16日、オーストラリアとのワールドカップ・デビュー戦。カンテは普段通りに安定感ある動きでピンチの芽を摘み、抜群の機動性能を見せながら、中盤にダイナミズムをもたらした。フランスの２－１リードで迎えた終了間際には、こんなプレーがあった。左サイドでボールをキープしたカンテは、いきなりスピードアップしてボールを前に持ち出し、マーカーを振り切る。そこから裏へ抜け出すオリビエ・ジルーに決定的なラストパスを通し、絶好機を生み出した。誰もがスタミナ切れとなり、足が止まる最終盤にそれだけのビッグプレーを見せられるのが、この27歳MFの真骨頂なのだ。

 

　英国営放送『BBC』で解説者を務める元イングランド代表FW、ガリー・リネカーはカンテの信望者。オーストラリア戦後に自身のツイッターで「今日も素晴らしいカンテが観られて嬉しいよ」と綴り、FIFA（国際サッカー連盟）の公式サイトも「世界的な名声を得てきたカンテが、期待を裏切らない“デビュー”を飾った」と称えた。
 
　自国開催だった1998年以来、20年ぶりの世界制覇を狙うフランス代表。先達マケレレがジネディーヌ・ジダン、ティエリ・アンリ、ユーリ・ジョルカエフら豪華攻撃陣を下支えしたように、今度はカンテが、ポール・ポグバ、アントワーヌ・グリエーズマン、キリアン・エムバペらキラ星を輝かせる番だ。
 
　レ・ブルーが戴冠を果たすとき、カンテはきっと、陰のＭＶＰに指名されるのだろう。

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