ウクライナは守備を固めるのが早いため、日本が裏のスペースを突き、相手の最終ラインをひっくり返しながら対応させることは少なかったが、そのなかでも、この場面には片鱗を見た。残念ながら、日本は誰も走り込む選手がおらず、チャンスにならなかったが、柴崎のアイデアを味方が理解し、予測して飛び込めば、この場面は決定機になる。
 
　あるいは64分の場面。植田直通がボールをカットした瞬間、最前線に入った小林悠が裏を狙ってふくらみながら動き出したが、柴崎はフリック気味に足下に入れるパスを選択し、パスミスとなった。
 
　意図は合わなかったが、小林の動き出しは面白い。タイミングがフライング気味で、相手の虚を突いている。このようなプレーを柴崎が理解していれば、この場面も最終ラインの裏を突くパスを出せたかもしれない。受け手の小林は、次のように語っている。
 

「監督からは、“背後を狙え”と言われて試合に入りましたし、自分としては、狙っていました。ただ、受け手と出し手のタイミングが合わなければ、やっぱりうまくいかない。なかなか練習をする時間がなく、そこは難しかったのかなと思います。代表の時間は少ないですし、合わせる時間はあまりないですが、そこを合わせていければ、もっと多くのチャンスを作れると思います」
 
　このような場面を、再現性を伴うパターンとして構築できれば、このウクライナ戦は、もっとチャンスを増やせたはず。しかし、選手をたくさんテストし、今も競争の最中にあるハリルジャパンは、メンバーがころころ変わるため、そこまで手が回っていない。
 
　アタッキングサード攻略のキーワードは、自動化と再現性だ。５月末に本大会メンバーが決まってからの短期間で、どこまで詰められるか。今回は質の高いウクライナに負け、内容でも相手に上回られたが、それでも今後に期待を抱ける内容だった。
 
取材・文●清水英斗（サッカーライター）

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