キリンチャレンジカップの日本代表対ウクライナ代表は、２－１でウクライナが勝利を収めた。
 
　日本も敗れはしたが、マリ戦からは改善が見られ、それほど悪くない試合だった。負傷欠場した吉田麻也、酒井宏樹、大迫勇也が戻ると仮定すれば、露呈した課題のいくつかは解決できるだろう。
 
　しかし、それでも残る、大きな課題がふたつある。それはサイドの守備を改善すること、もうひとつは、アタッキングサードの攻略方法を詰めることだ。
 
　日本はアタッキングサードまで、それなりにボールを運びつつも、最後の崩しの局面でウクライナほどのスピード感を出せず、逆にウクライナが下がってスペースを埋めるスピードのほうが早く、攻撃が詰まった。今のところハリルホジッチが設計しているのは、サイドチェンジなどを使ってアタッキングサードに到達する過程まで。そこから先は、個人頼みというのが現状だ。
 
　柴崎岳は次のように攻撃を振り返った。
 
「サイドチェンジが大きな武器になっていたし、そこからの展開はもっと詰めていく必要があるけど、どこにスペースがあるのか、どこで時間を作るのかは、できている部分もあった。攻撃に関しては、そこまで僕は心配してないです。これからもっと良くできると思います」
 

　アタッキングサードに到達するまでは、手応えがある。では、その先をどうやって崩すか？　柴崎は次のように語った。
 
「連動性の部分が欠けていたと思います。具体的には、“ここで受けるだろうな”という予測の下、先に動き出す必要があるのかなと。２列目だったり、サイドバックだったり、そういう後ろからもタイミングの良い飛び出しがあれば、ＦＷはさらに選択肢が増える。そこは修正できる部分だと思います」
 
“ここで受けるだろうな”という予測を、期待できる形はいくつかあった。まずは14分。槙野智章がダイアゴナルに逆サイドへロングパスを蹴り、柴崎がダイレクトに中央へ折り返した場面だ。