今大会の参加メンバーで言えば、唯一の欧州組であるチョン・イルグァン（ルツェルン＝スイス）、そして在日Ｊリーガーである金聖基（町田ゼルビア）、安柄俊（ロアッソ熊本）、李栄直（カマタマーレ讃岐）以外の国内組19人は、公式発表によると計８クラブから招集されている。しかし彼らは、平日はいつも一緒に１日２回のトレーニングを積んでいるのだ。組織力が高いわけである。
 
　ちなみに、同じく会見でヴァイッド・ハリルホジッチ監督は「ウチは多くの主力が不在だったが、相手はベストメンバー」と言っていたが、これは真実ではない。ハン・グァンソン（ペルージャ＝イタリア２部）、パク・クァンリョン（ザンクト・ペルテン＝オーストリア）という欧州組の主力FW２人を招集できていないのだ。
 
　とりわけカリアリが保有権を持つハン・グァンソンは、昨シーズンに北朝鮮人選手としては初めて５大リーグで出場＆得点を記録し、今シーズンはセリエBでここまで７ゴール・３アシストと大活躍。いまや欧州移籍市場でも注目を浴びている19歳の注目株だ。E-1選手権に出場していれば、日本代表にとっても最大の脅威となっていただろう。
 
　クラブのような環境で激しいトレーニングを積む国内組、そしてヨーロッパやＪリーグで揉まれている海外組――。この二本軸で強化を続ける北朝鮮代表は、E-1選手権でもっとも力が劣ると見られていたが、日本戦でその評価を早くも覆している。12月12日の韓国戦、16日の中国戦も注目したい。
 
取材・文：白鳥大知（ワールドサッカーダイジェスト）
 
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