いずれも簡単なチャンスではなかったが、オールド・トラフォードの「レジェンド」としては、ミスショットと見られても仕方ないのかもしれない。

　しかし、ルーニーはマンチェスター・Uの「偉人」であっても、エバートンの「超人」ではない。自滅したチームを独力で救うことなど至難の技だ。
 
　慎重というよりは、弱気という言葉が相応しいラインの低さは何よりも改善すべき点。開始から５分も経たない時点で失点を喫した時点で、１トップを除く10人がほぼ自軍ペナルティーエリア内に戻っただったほどだ……。致命傷となった２失点目は、３バック中央のアシュリー・ウィリアムズのパスミスが原因でもあった。
 
　まだ移籍１年目で、23歳の若きGKジョーダン・ピックフォードが、ラインの押し上げ要求など周囲に檄を飛ばしにくいのであれば、キャプテンである35歳のCBフィル・ジャギエルカあたりが手綱を引くべきではないだろうか？
 
　幸い、プレミアリーグ２節からマンチェスター・シティ、チェルシー、トッテナム、そしてマンチェスター・Uと続いた、今シーズンの優勝候補との連戦も終了した。
 
　勝点１しか奪えなかったトップ６との連戦で悪夢を見たルーニーの「心のチーム」には今、守備陣の一念発起こそが求められている。
 
文：山中忍
 
【著者プロフィール】
やまなか・しのぶ／1966年生まれ、青山学院大学卒。94年渡欧。イングランドのサッカー文化に魅せられ、ライター＆通訳・翻訳家として、プレミアリーグとイングランド代表から下部リーグとユースまで、本場のサッカーシーンを追う。西ロンドン在住で、ファンでもあるチェルシーの事情に明るい。